Desde os tempos de Jesus, a Igreja trabalha em favor dos Pobres. Essa missão, no entanto, passou pelos altos e baixos ao longo dos séculos, refletindo os desafios de cada época.
:: Missão: o florescer da SSVP
No século XVII , São Vicente de Paulo trouxe um novo olhar sobre os Pobres. Ele não só especifica a caridade, como também mobilizou mulheres para atuarem diretamente no serviço aos necessitados – algo inédito para a época. Por meio de ações concretas, como visitas domiciliares e atendimento aos feridos em campos de batalha, São Vicente transformou ideias e promoveu uma caridade que educava, dignificava e oferecia oportunidades para os marginalizados. Ele ultrapassou o simples paternalismo e abriu caminhos para uma verdadeira mudança social.
Já no século XIX , a fundação da Sociedade de São Vicente de Paulo por Antônio Frederico Ozanam trouxe um novo vigor ao movimento iniciado por São Vicente. Inspirado pela prática da caridade, Ozanam tornou-se um dos precursores do movimento social católico. Foi nesse contexto que surgiu o Instituto dos Irmãos de São Vicente, fundado pelo Padre Jean-Leon Le Prevost , que incorporou e ampliou essa visão, mostrando que, além de socorrer, era necessário promover os pobres e lutar pela sua dignidade.
Em 1891, a Encíclica Rerum Novarum , do Papa Leão XIII, oficializou a importância dessa visão, encorajando reformas sociais e um compromisso mais ativo dos cristãos com os pobres. Ao longo do século XX, especialmente após a Segunda Guerra Mundial, a Igreja aprofundou esse compromisso, abraçando a opção preferencial pelos Pobres, um princípio consolidado pelo Concílio Vaticano II e pelas encíclicas sociais dos Papas.
O Testemunho de Le Prevost
Para Padre Le Prevost, uma inspiração para o trabalho com os Pobres vinha do próprio Jesus Cristo, que, sendo rico, escolheu a pobreza para enriquecer a humanidade. Le Prevost, assim como São Vicente de Paulo, vivenciou essa opção de maneira concreta. Ele deixou a vida acadêmica e artística para viver entre os necessitados, estabelecendo comunidades em bairros periféricos de Paris, como Vaugirard, Grenelle e Charonne.
Os primeiros irmãos do Instituto dos Irmãos de São Vicente partilhavam o cotidiano dos trabalhadores e pobres. Almoçavam em marmitas, como os operários da época, e dedicavam os seus dias à visitação e assistência aos mais vulneráveis. Segundo Le Prevost, “fizemo-nos pobres para eles, partilhamos a nossa moradia e vivemos como eles (…) aceitamos cordialmente a renúncia e a imolação”.
Para ele, viver a opção preferencial pelos pobres intencionados, antes de tudo, a pobreza de coração. Isso fez com que confiasse plenamente em Deus, desapegar-se das riquezas materiais e cultivar a simplicidade e a humildade. Como afirmou Le Prevost: “Servidores dos pobres, recomendamos ter as virtudes dos verdadeiros e bons pobres, que descansam em paz sobre as ternas misericórdias do Pai Celeste e que esperam, dia após dia, sua subsistência de seu amor por sua alma e seu corpo .”
Um Chamado para os Dias de Hoje
O exemplo de Jesus Cristo, seguido por São Vicente de Paulo, Antônio Frederico Ozanam e Padre Le Prevost, continua a inspirar a missão da SSVP. Evangelizar os Pobres é revelar aos que são filhos de Deus e, nessa filiação, residem na sua dignidade. Quando os pobres descobrem sua verdadeira dignidade, tornam-se protagonistas de sua própria história e caminham rumo à promoção humana.
